ダイアナ妃のビーニー ベイビーは、90 年代の最も奇妙なおもちゃのブームを引き起こしました。「まるで王冠の宝石のようでした!」

Mar 03, 2024

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ダイアナ妃の死から数週間後に公開された記念のクマは、いつか数千ドルの価値があると推測されていた。 そんなことは起こらなかった。 ケイティ・ロセインスキーがコレクターや専門家に90年代のビーニーベイビーの流行と、完全に狂っていたとしてもブランドで最も貴重なバリエーションの1つについて語ります。

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「クレイジーだった。 より多くの供給が入るまで、しばらくの間、1,000ドルもの高値で販売されるのが見られました。

1997 年の冬、ケイティ フォードはとても特別なクリスマス ギフトを受け取りました。それは胸に小さな白いバラが咲き、首にリボンが巻かれた紫色のビーニー ベイビー テディでした。 その名前は、ほんの数か月前に亡くなったダイアナ妃に敬意を表して、プリンセスと名付けられました。 「当時私はおそらく8歳だったと思いますが、母が私のためにそれを手に入れてくれました」と、現在マンチェスターに拠点を置く34歳の獣医であるケイティは説明します。 「彼女は私よりも、彼女を見つけることに競争力があったと思います。」 彼女の祖母は「地元のビーニーショップの常連客だった」と彼女は説明する。 彼女は孫のためにビーニー帽を購入することで非常に多くの「トークン」を貯めていたため、「ダイアナ妃のクマを手に入れるチャンスを得るために投票に参加する」資格を持っていました。

奇妙に思えるかも知れませんが、25 年以上経った今でも、国民王女の早すぎる死を悼むために作られたこの抱きしめたくなるようなおもちゃは、深刻な需要がありました（ミレニアル世代の友人たちを尋ねると、31 歳の友人の一人は「彼女を切望していました」と認めました）プリンセスの逸話の場合）。 90年代後半、ビーニーベイビーは正真正銘の現象であり、ダイアナ元妃の悲劇的な死はブームのピークと重なった。 ビーニーマニアの背後にある奇妙な物語は現在、Apple TV+ の映画『The Beanie Bubble』の焦点となっており、ザック・ガリフィアナキスがブランドの特異な創設者タイ・ワーナー役で出演している。

「（クマは）本当に特別だと言われたのを覚えています」と、家族旅行中にウェールズのコレクター専門店でプリンセス ビーニーを手に入れた PR コンサルタントのローレン・セシは言う。曲がることはありません – それはまるで王冠の宝石のようでした！ すべてのプリンセスベアがそれほどうまくいったわけではありません。 「どういうわけか誤ってトイレに落としてしまったという奇妙な記憶があります」とインディペンデント紙の芸術編集者ジェシー・トンプソンは言う。 「タグが少し曖昧になってしまいました。私はとても動揺したので、父が私のゴールドのゲルペンでラベルを書き直さなければなりませんでした。」 タグの損傷がこれほど壊滅的だと思われたのはなぜですか? 「[プリンセス]は私に財産をもたらすだろうと思ったのです」とジェシーは言います。

ビーニー ブームは、クマが自然のままの状態で保たれていれば、これらの地味な動物の価値がいつか高騰し、飼い主が大金を得る可能性があるという集団的な信念 (または妄想) に根ざしていました。 ワーナーのシンプルだが冷酷に効果的なマーケティング戦略は、特定のビーニー帽が「引退」するまでのわずかな期間だけ入手可能であると顧客に信じ込ませることでした。 同社は「希少性と独占性を利用して、消費者の間に切迫感と欲求を生み出した」と、20年以上おもちゃの研究に携わってきたグッド・プレイ・ガイドの創設者アマンダ・ガマー博士は説明する。 「コレクターは特定のデザインの希少性にすぐに気づきました」と彼女は付け加えました。「それが熱狂を引き起こし、顧客は最も切望されている作品を手に入れるために先を争ったのです」。

シカゴを拠点とする母親のグループは、存在するすべてのビーニー ベイビーを袋に入れなければならないという完全主義的な欲求に取り憑かれ、当時まだ初期段階にあったインターネット上に再販市場が出現しました。 ワーナーの極度の完璧主義がこれをさらに加速させた。 この起業家は、初期のデザインを改良するために小さな微調整を続け、ファンがこれらのよりレアなバリエーションを探す（そして巨額のお金を払う）ように促しました。

どれくらいのお金が稼げる可能性があるかという噂が広まると、誰もがこのゲームに参加したいと考えました。 1998年までに、ニューヨーク・タイムズ紙は、これらの5ドルのおもちゃが「元の小売価格の最大1,000倍」で再販売されていたと報じた。 その年のタイの売上は 13 億ドルを超え、ビーニー製品は eBay での総売上の 10 パーセントを占めました。 子どもたちも、おもちゃの潜在的な価値については漠然と気づいていました。 ケイティは、自分の「珍しい」ビーニーを保護のためにプラスチックの箱に入れて保管していました。 「8歳の私にお金の概念があまりなかったとは思いませんが、[プリンセス]を所有できてとても幸運だと感じました」と彼女は言います。 かつて、彼女はマクドナルドの Ty Happy Meal おもちゃの特別な展示ケースを持って地元のビーニー店での評価イベントに出席しました。 「当時、彼らは[それ]を500ポンドで評価したと思います。」